El nacimiento de una ballena jorobada fue registrado por completo desde el aire frente a la costa norte de Nueva Gales del Sur, Australia, en un hecho considerado excepcional por la escasa documentación audiovisual que existe sobre este momento del ciclo reproductivo de la especie.
El avistamiento ocurrió el 28 de julio de 2026, alrededor de la una de la tarde, en aguas abiertas cercanas a Kingscliff, a unos 700 metros de la costa. El registro se obtuvo durante un operativo de monitoreo aéreo de la migración norteña de estos cetáceos.
De acuerdo con la información disponible, se trata del primer parto de una ballena jorobada documentado desde el aire mediante un dron y apenas del cuarto nacimiento completo de esta especie que ha quedado registrado en video en todo el mundo.
El momento del nacimiento quedó registrado desde el aire
El hallazgo ocurrió cuando Alexander Forrest, piloto voluntario de drones de la Organisation for the Rescue and Research of Cetaceans in Australia (ORRCA), realizaba observaciones de rutina.
Durante el recorrido identificó a una hembra adulta que se desplazaba de manera inusualmente lenta y permanecía separada de otras ballenas. El comportamiento llamó su atención porque no parecía tratarse de un ejemplar simplemente descansando.
Poco después, un penacho de sangre apareció sobre la superficie del mar. Instantes más tarde emergió la cría, que logró llegar hasta la superficie para realizar su primera respiración.
La madre permaneció junto al recién nacido y lo ayudó a mantenerse cerca de la superficie. Este comportamiento, conocido como “logging”, resulta especialmente importante durante las primeras etapas de vida, ya que las ballenas deben controlar de manera consciente su respiración.
Madre y cría permanecieron juntas durante horas
Forrest continuó el seguimiento acompañado por Tanya Snowden, también piloto de ORRCA, y Dominic Cotter-Dephoff. El equipo mantuvo la observación durante varias horas, hasta el atardecer.
Las imágenes permitieron documentar el contacto inmediato entre la madre y su cría, además de las primeras inmersiones exploratorias del ballenato. También se observó cómo otros ejemplares de la especie se aproximaron para inspeccionar a la pareja.
Durante el seguimiento aparecieron asimismo tiburones en las inmediaciones, posiblemente atraídos por los restos asociados con el parto.
Para evitar alterar el comportamiento de los animales, las filmaciones se realizaron desde una distancia superior a 100 metros, de acuerdo con las disposiciones de conservación de la biodiversidad vigentes en Nueva Gales del Sur.
El ballenato aparentaba estar en buenas condiciones
El sexo de la cría no pudo determinarse, aunque los observadores estimaron que presentaba un tamaño y peso compatibles con un estado saludable, con un peso aproximado de 1.5 toneladas.
Al finalizar el seguimiento, tanto la madre como el ballenato se encontraban aparentemente en buenas condiciones y continuaban desplazándose juntos.
Más allá del valor visual de las imágenes, el registro ofrece una oportunidad poco frecuente para estudiar las primeras horas posteriores al nacimiento de una ballena jorobada en libertad.
El parto aporta nuevos datos sobre la reproducción de la especie
Durante mucho tiempo se consideró que los nacimientos de esta especie se producían principalmente en aguas tropicales de sus zonas de reproducción. Sin embargo, este caso ocurrió mientras las ballenas se desplazaban por la costa oriental de Australia, lo que aporta elementos para revisar y ampliar el conocimiento sobre sus patrones reproductivos.
El hallazgo también se produce en un contexto de recuperación de la población de ballenas jorobadas que migra por esta región. Tras haber sufrido un marcado declive que la llevó a niveles cercanos a la extinción, la población ha experimentado una importante recuperación y actualmente alcanza decenas de miles de ejemplares.
ORRCA prepara un análisis científico del material
El equipo de ORRCA mantiene bajo análisis las imágenes obtenidas con el dron y las observaciones realizadas durante el seguimiento. El objetivo es preparar una publicación científica sometida a revisión por pares.
El material podría aportar información relevante sobre distintos aspectos todavía poco documentados, entre ellos el comportamiento maternal, las primeras horas de vida de los ballenatos y los patrones reproductivos de las ballenas jorobadas.
El registro, además de ofrecer una mirada poco habitual al nacimiento de uno de estos grandes cetáceos, podría convertirse en una referencia para futuras investigaciones sobre la reproducción de la especie en aguas australianas.
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