Nueva Orleans, Estados Unidos. Un crucero turístico terminó volcado y parcialmente sumergido en el río Mississippi este viernes, después de ser impactado por un buque cisterna mientras permanecía atracado. La emergencia obligó a desplegar un operativo para rescatar a sus 180 ocupantes, algunos de los cuales terminaron en el agua.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, confirmó que todas las personas fueron localizadas con vida. El balance oficial incluye 32 hospitalizados, ninguno con lesiones críticas.
Videos captan el choque y la evacuación
El accidente ocurrió alrededor del mediodía, en las inmediaciones del puerto de Nueva Orleans, cerca del puente Crescent City Connection.
El American Heritage, embarcación turística operada por American Cruise Lines, recibió el impacto del Atlantic Asphalt, un buque especializado en el transporte de asfalto.
Distintas grabaciones documentaron la secuencia del siniestro: desde la aproximación del cisterna hasta la colisión y el posterior vuelco del crucero. En las imágenes también se observa a personas abandonando la embarcación mientras esta comenzaba a hundirse.
La emergencia movilizó a la Guardia Costera de Estados Unidos, bomberos, policías y tripulaciones de barcos próximos, cuyos esfuerzos permitieron auxiliar a quienes se encontraban en peligro.
Investigan qué provocó la colisión
La capitana Melanie Burnham, representante de la Guardia Costera, informó que existen indicios de que el buque cisterna experimentó dificultades para controlar su dirección antes de impactar al American Heritage.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) asumió la investigación para esclarecer las circunstancias del accidente, sin que hasta el momento se haya establecido una causa definitiva.
Durante la atención de la emergencia, las autoridades restringieron temporalmente la circulación de embarcaciones en el sector afectado del Mississippi.
Moreno describió el desenlace como un «milagro en el Mississippi», en referencia a que todos los pasajeros y tripulantes sobrevivieron a un accidente que dejó al crucero fuera de servicio y parcialmente sumergido.
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